Prije nego odgovorim na pitanje moram objasniti jednu činjenicu : brojevi koje mi koristimo a nazivamo ih arapskim brojevima NISU arapski brojevi nego indijski. Zovu se arapskim brojevima jer su ih arapi donjeli u Europu iz Indije usljed trgovine. Arapi i Indijci su bili trgovački jake zemlje . Pravi arapski brojevi ovako izgledaju
Ipak su oni lakši za korištenje od rimskih . Za pisanje višecifrenih brojeva samo se kombiniraju postojeći brojevi bez ikakvih pravila. Kao i ovi naši . Da bi na primjer napisali broj 155 i kod nas i u arapskom kombiniramo samo simbole 1 5 5 a kod rimskih brojeva postoje slova i određena pravila.
Kod rimljana postoje simboli
I(1), V(5) ,X(10), L(50), C(100), D(500) , M(1000).
Da bi napisali 155 ne možemo kombinirati simbole I i V nego CLV gdje bi mnogi napravili grešku.
Drugo kad bi htjeli napisati 947 ne bi mogli kombinirati kao kod nas i kod arapskih brojeva simbole za 9 4 i 7 nego bi morali napisati CMXLVII gdje bi se često zadesila greška jer oni imaju pravila oduzimanja i sabiranja kod pisanja brojeva za koji nemaju precizan simbol . Broj 7 je VII (5+1+1) , broj 900 je CM (1000-100) itd
